人類社會信息的表現形式是多種多樣的,如我們常見的文字、聲音、圖像等都是信息的表現形式,通常人們把這些表現形式叫做“媒體”。
但是,這裡所說的“多媒體”,並不是指多媒體信息本身,而主要是指處理和應用它的一套技術,即“多媒體技術”。在多媒體技術的推動下,計算機從傳統的單一處理字符信息的形式.發展為能對文字、聲音、圖像和影視等多種媒體信息進行綜合處理和集成,創造出集文字、圖像、聲音於一體的新型信息處理模式,實現了計算機多媒體化。
同時,利用計算機網絡系統進行多媒體信息傳輸,為人類社會提供了全新的信息服務。將多媒體技術和計算機技術相結合,成了我們經常所說的多媒體計算機。實際上,多媒體計算機就是能綜合處理多種媒體信息,如文字、圖形、圖像、音頻、視頻、動畫等,並使多種信息互相聯系,具有交互性能的計算機系統。