IEEE 802.11是IEEE最初制定的一個無線局域網標准,主要用於解決辦公室局域網和校園網中,用戶與用戶終端的無線接入,業務主要限於數據存取,速率最高只能達到2Mbps。由於802.11在速率和傳輸距離上都不能滿足人們的需要,因此,IEEE小組又相繼推出了802.11b和802.11a兩個新標准。三者之間技術上的主要差別在於MAC子層和物理層。
雖然有人將Wi-Fi與802.11混為一談,但兩者並不一樣。(見下文IEEE 802.11b)
歷史
自第二次世界大戰,無線通訊因在軍事上應用的成果而受到重視,無線通訊一直發展,但缺乏廣泛的通訊標准。於是,IEEE在1997年為無線局域網制定了第一個版本標准──IEEE 802.11。其中定義了媒體訪問控制層(MAC層)和物理層。物理層定義了工作在2.4GHz的ISM頻段上的兩種展頻作調頻方式和一種紅外傳輸的方式,總數據傳輸速率設計為2Mbit/s。兩個設備之間的通信可以設備到設備(ad hoc)的方式進行,也可以在基站(Base Station, BS)或者訪問點(Access Point,AP)的協調下進行。為了在不同的通訊環境下取得良好的通訊質量,采用CSMA/CA (Carrier Sense Multi Access/Collision Avoidance)硬件溝通方式。
1999年加上了兩個補充版本:802.11a定義了一個在5GHz ISM頻段上的數據傳輸速率可達54Mbit/s的物理層,802.11b定義了一個在2.4GHz的ISM頻段上但數據傳輸速率高達11Mbit/s的物理層。 2.4GHz的ISM頻段為世界上絕大多數國家通用,因此802.11b得到了最為廣泛的應用。蘋果公司把自己開發的802.11標准起名叫AirPort。1999年工業界成立了Wi-Fi聯盟,致力解決符合802.11標准的產品的生產和設備兼容性問題。 802.11標准和補充。
IEEE 802.11,1997年,原始標准(2Mbit/s,工作在2.4GHz)。
IEEE 802.11a,1999年,物理層補充(54Mbit/s,工作在5GHz)。
IEEE 802.11b,1999年,物理層補充(11Mbit/s工作在2.4GHz)。它有時也被錯誤地標為Wi-Fi。實際上Wi-Fi是Wi-Fi聯盟的一個商標,該商標僅保障使用該商標的商品互相之間可以合作,與標准本身實際上沒有關系。
IEEE 802.11c,符合802.1D的媒體接入控制層橋接(MAC Layer Bridging)。
IEEE 802.11d,根據各國無線電規定做的調整。
IEEE 802.11e,對服務等級(Quality of Service, QoS)的支持。
IEEE 802.11f,基站的互連性(IAPP,Inter-Access Point Protocol),2006年2月被IEEE批准撤銷。
IEEE 802.11g,2003年,物理層補充(54Mbit/s,工作在2.4GHz)。
IEEE 802.11h,2004年,無線覆蓋半徑的調整,室內(indoor)和室外(outdoor)信道(5GHz頻段)。
IEEE 802.11i,2004年,無線網絡的安全方面的補充。.
IEEE 802.11j,2004年,根據日本規定做的升級。
IEEE 802.11l,預留及准備不使用。
IEEE 802.11m,維護標准;互斥及極限。
IEEE 802.11n,更高傳輸速率的改善,支持多輸入多輸出技術(Multi-Input Multi-Output,MIMO)。
IEEE 802.11k,該協議規范規定了無線局域網絡頻譜測量規范。該規范的制訂體現了無線局域網絡對頻譜資源智能化使用的需求。
IEEE 802.11p,這個通信協定主要用在車用電子的無線通信上。它設置上是從IEEE 802.11來擴充延伸,來符合智能型運輸系統(Intelligent Transportation Systems,ITS)的相關應用。
除了上面的IEEE標准,另外有一個被稱為IEEE 802.11b+的技術,通過PBCC技術(Packet Binary Convolutional Code)在IEEE 802.11b(2.4GHz頻段)基礎上提供22Mbit/s的數據傳輸速率。但這事實上並不是一個IEEE的公開標准,而是一項產權私有的技術,產權屬於德州儀器。