硬件教室－－關於“軟貓硬貓”的概念澄清在線閱讀

　　1 從概念上說，在傳統MODEM的內部，有兩個獨立的功能模塊。一個是負責模擬/數字信號處理的信號處理模塊，而另一塊是用於數據流控制的控制模塊。MODEM的控制模塊負責提供MODEM必需的通訊協議 差錯控制 維持連接以及數據壓縮等功能。在'硬'MODEM中，這些功能被固化到了MODEM上的控制芯片中。'軟'MODEM利用現在CPU強大的運算能力，用軟件來接替原來MODEM控制模塊的功能。這麼做的首要目的是省掉MODEM的控制芯片及相關電路，從而降低制造成本；當然M
ODEM本身的信號處理模塊是無法用軟件代替的。還有一種Modem是介乎以上兩者之間的是一種半軟半硬的Modem。這種Modem沒有處理器，卻具有硬的'數據泵'，復雜數據算法在卡上實現，簡單的控制命令交給計算機處理。這樣既可少占用主機資源，又可節省硬件成本，是一種折衷方案。
　　2 從產品外在形式來看，串口外置和ISA接口的內貓的都是全硬的貓，PCI內置或USB接口外置的貓都是半軟半硬，或全軟的貓。通常情況下PCI內置貓標稱的所謂“硬貓”其實應該是“半軟半硬”的，最直接的理由就是PCI內置貓都無法在純DOS下使用。
　　3 對於區分PCI內置貓是“半軟半硬”還是“全軟”可以從主芯片型號來看
　　Rockwell，Lucent L56DVS/L56DV/L56DV+P，CirrusLogic565x/566x，ESS所有芯片都是半軟半硬的；而采用Conexant(Rockwell)RH56D/SP-PCIR6793，Lucent L56DT，Pctel芯片的都是全軟的。另外從對CPU的占用來觀察也可大致判斷：在目前一般檔次的電腦上CPU占有率比較小(在10%以下)的一般應該是“半軟半硬”，而CPU占用率超過20%的，一般就是全軟貓了。
　　4 目前還有一種特殊的“半軟半硬”貓：AMR貓
　　AMR(Audio/MODEM Riser，聲音/調制解調器插卡)是一套開放工業標准，它定義的擴展卡可同時支持聲音及MODEM功能。采用這種設計，可有效降低成本，同時解決主板集成聲音與MODEM子系統後在功能上的一些限制。
　　由於存在電磁干擾以及另一些不利的因素，MODEM最重要的模擬I/O(編碼/譯碼器和DAA)電路暫時還不能直接做到主板上。Intel公司之所以制訂這套AMR規則，很重要的一個目的就是為解決這個問題，將模擬I/O電路轉移到單獨的插卡中，其他部件則留在主板上。
　　　另外，聲音子系統目前也不能十全十美地集成到主板，其信噪比仍然達不到要求。通過一個開放的 工業標准的插卡設計，系統廠商可采用標准或專用插槽，用極低的成本在主板上實現聲音和MODEM功能。
　　基本的AMR架構支持聲音及MODEM子系統的硬件加速。加速器位於預處理數據源與處理數據目的地之間，它直接從主內存取得預先處理好的數據，再通過AC鏈路，將其直接傳遞給解碼芯片。正是由於硬件上的這種伸縮性，系統廠商可選擇將哪個控制器作為AC鏈路主控來使用。以後越來越多的硬件設備將會集成到一起，既節約空間，也能降低成本。
　　實際生產時，主板廠商常將音頻解碼芯片及其接口集成在主板上，而將MODEM的調制解調電路及解碼芯片留給AMR MODEM接口卡