Windows 8 代號「Reimagine」，代表微軟對作業系統的全面重構。核心變革包含：全新 Metro 介面、ARM 架構原生支援、啟動畫面重設計、觸控優先交互模型、應用程式沙箱機制、Windows Store 生態系。本文回顧預覽版時期的關鍵變革亮點。

最直觀變革：啟動畫面與 Metro 介面

• 開機進入全螢幕鎖定畫面：顯示時間、日期、郵件/訊息/行事曆通知圖示。
• 登入後進入 Metro 開始畫面：動態磚即時顯示應用內容（天氣、新聞、股票、相片、社群動態）。
• 右側 Charms 列五大核心契約：搜尋、分享、開始、裝置、設定 — 所有 Metro 應用共用，實現跨應用協作。
• 左側邊緣手勢：應用切換、Snap 分割、關閉應用。

架構層級突破：ARM 支援

• 首次在單一核心代碼庫支援 x86/x64 與 ARM (WOA - Windows on ARM) 双平台。
• ARM 版 Windows RT 僅執行 Windows Store 應用（經 Microsoft 認證），不支援傳統桌面應用（Office RT 除外）。
• 啟用平板、混合式裝置、低功耗伺服器新形態。

相容性承諾

微軟承諾：Windows 7 能執行的傳統桌面應用程式，在 Windows 8 桌面模式下均可執行（x86/x64 版）。ARM 版除外。

開發者新平台

• WinRT (Windows Runtime) 新原生 API：非同步優先、沙箱隔離、觸控優先、多語言投影 (C++/CX、C#、VB.NET、JavaScript/HTML5)。
• Windows Store 統一分發、授權、更新、收益分成機制。

版本與發布時程 (預覽版資訊)

• 消費者預覽版 (2012/02/29)、釋出版預覽版 (2012/05/31)、企業版 90 天評估版。
• 正式版發布日期、版本數量、定價於預覽版時期尚未公布（後於 2012/10/26 正式上市）。