開機時按 F8 或系統無法正常啟動時，會進入 Windows XP 進階選項選單，提供 8 種特殊啟動模式：

1. 安全模式：僅載入核心驅動程式與服務，無網路、最小裝置支援。診斷故障首選，可移除問題驅動/軟體。若連安全模式都無法進入，需用緊急修復磁碟 (ERD) 或安裝光碟修復。
2. 帶網路連線的安全模式：在安全模式基礎上加載網路驅動，支援區域網路環境疑難排解。不支援 PCMCIA 卡片網路。
3. 命令提示字元安全模式：載入核心驅動，登入後呈現命令提示字元而非圖形桌面。關閉視窗需用 Ctrl+Alt+Del 開啟工作管理員關機，或執行 explorer.exe 恢復桌面。
4. 啟用啟動記錄：記錄所有驅動程式與服務載入狀態至 %Windir%\ntbtlog.txt，分析啟動失敗根因。
5. 啟用 VGA 模式：使用標準 VGA 驅動啟動。解決新顯卡驅動錯誤或重新整理率設定錯誤導致無法開機。安全模式等同使用最基本顯示驅動。
6. 最後一次正確配置：還原登錄機碼 HKLM\System\CurrentControlSet 至上次成功開機狀態。解決新驅動與硬體衝突，但不影響其他登錄分支，也無法修復遺失/損壞的系統檔案 (需用系統組態公用程式展開檔案)。
7. 目錄服務還原模式：僅適用 Windows Server 域控制器，還原 Sysvol 與 Active Directory，非專業版用途。
8. 偵錯模式：透過序列纜線將偵錯資訊傳送至另一台電腦。用於分析實模式驅動程式 (config.sys/autoexec.bat) 衝突。

善用這些模式可解決多數開機失敗、驅動衝突、惡意軟體殘留等問題。