微軟的起來當數MS-DOS,MS-DOS雖然並非當時最優秀的操作系統,但是由於PC 的鼻祖IBM 額外青睐(當然,比爾.蓋茨的個人魅力也是不可缺乏的),並安裝在IBM機器上,其它兼容機也只有效仿了,這使得MS-DOS 操作系統紅遍了天下,成為名符其實的操作系統霸主。正因為MS-DOS 的推出,才使得PC 機能夠流行起來,這可以說是微軟的首個主要貢獻。
隨著PC 硬件性能的提高,用戶的要求得越來越苛刻,他們不再滿足於冰冷的屏幕,而是希望操作更簡便,更加人性化的操作系統。微軟為了保持自己的霸主地位,也為了實現比爾“我要讓每個家庭都擁有一台電腦”的承諾,在MS-DOS 占主導地位的全盛時期推出了“windows”操作系統。Windows 具有全新的圖形界面,人性化的功能,令用戶們耳目一新。之後,微軟和其它的軟件公司也紛紛隨之推出了基於windows 平台的應用軟件,PC 也開始有單純的商業辦公機器變成了多媒體的娛樂中心。特別是自從2001年Microsoft 推出了windows XP 操作系統之後(之後,微軟又相繼推出了windows XP 操作系統的不同版本,比如:windows XP Tablet PC Edition ,windows XP media center Edition),多媒體與娛樂的觀念更是愈演愈烈,商務與娛樂深入人心。
硬件與軟件的關系可以說是互利互補的,性能先進的硬件運行軟件的時候可以更流暢 迅速,而功能更豐富 強大的軟件則可以用來設計架構更先進的硬件產品。因為微軟的操作系統占了市場上的主導地位,其競爭對手非常有限,因此生命周期可以非常的長。君不見,老掉牙的MS-DOS 現在還被廣泛應用著,Windows XP 非常的強大,但使用Windows 98 操作系統的還大有人在。但因為產品能掙錢,而不思進取 固步自封,無異自掘墳墓,比爾不是這樣的人,當年他放棄MS-DOS 而推出Windows 就是很好的例證,否則現在大家使用的可能就是非常可愛的企鵝操作系統--Linux 。並且隨著將來推出更先進的硬件,人們對智能化產品和數字媒體提出了更多的要求,希望有更多表現自我的個性空間,因此即使如Wondows XP 這樣先進的操作系統也只能說力不從心,未來微軟肯定要推出功能更強大,更加威懾人的操作系統,這就是 --- Longhorn 。