VOD (Video On Demand)即視頻點播技術的簡稱,也稱為交互式電視點播系統。視頻點播是計算機技術、網絡技術、多媒體技術發展的產物,是一項全新的信息服務。它擺脫了傳統電視受時空限制的束縛,解決了一個想看什麼節目就看什麼,想何時看就何時看的問題。有線電視視頻點播,是指利用有線電視網絡,采用多媒體技術,將聲音、圖像、圖形、文字、數據等集成為一體,向特定用戶播放其指定的視聽節目的業務活動。包括按次付費、輪播、按需實時點播等服務形式。
VOD不僅可以為終端用戶提供多樣化的媒體信息流,擴大人們的信息渠道,豐富人們的精神生活,而且在醫院、賓館、飛機等場所的娛樂、職員培訓、遠距離市場調查、廣告業務等領域將逐漸充斥著VOD技術的全新應用。目前,根據不同的功能需求和應用場景,主要有三種VOD系統:NVOD,TVOD,IVOD。
NVOD(Near video on demand),稱為就近式點播電視。這種點播電視的方式是:多個視頻流依次間隔一定的時間啟動發送同樣的內容。比如,十二個視頻流每隔十分鐘啟動一個發送同樣的兩小時的電視節目。如果用戶想看這個電視節目可能需要等待,但最長不會超過十分鐘,他們會選擇距他們最近的某個時間起點進行收看。在這種方式下,一個視頻流可能為許多用戶共享。
TVOD(True Video-On-Demand),稱其為真實點播電視,它真正支持即點即放。當用戶提出請求時,視頻服務器將會立即傳送用戶所要的視頻內容。若有另一個用戶提出同樣的需求,視頻服務器就會立即為他再啟動另一個傳輸同樣內容的視頻流。不過,一旦視頻流開始播放,就要連續不斷的播放下去,直到結束。這種方式下,每個視頻流轉為某個用戶服務。
IVOD(Interactive Video-On-Demand),稱為交互式點播電視。它比前兩種方式有很大程度上的改進。它不僅可以支持即點即放,而且還可以讓用戶對視頻流進行交互式的控制。這時,用戶就可象操作傳統的錄像機一樣,實現節目的播放、暫停、倒回、快進和自動搜索等。