計算機網絡（連接分散計算機設備以實現信息傳遞的系統）

近年來，無線蜂窩電話通信技術得到了飛速發展。人們也希望能夠在移動通信中使用計算機網絡。隨著便攜機和個人數字助理（PDA）的普遍使用，無線計算機網絡也逐漸流行起來。

無線局域網提供了移動接入的功能，這就給許多需要發送數據但又不能坐在辦公室的工作人員提供了方便。當大量持有便攜式計算機的用戶都在同一個地方同時要求上網時，若用電纜連網，那麼布線就是個很大的問題。這時若采用無線局域網則比較容易。

無線局域網可分為兩大類。第一類是有固定基礎設施的，第二類是無固定基礎設施的。所謂“固定基礎設施”是指預先建立起來的、能夠覆蓋一定地理范圍的一批固定基礎。大家經常使用的蜂窩移動電話就是利用電信公司預先建立的、覆蓋全國的大量固定基站來接通用戶手機撥打的電話。

另一類無線局域網是無固定基礎設施的無線局域網，它又叫做自組網絡。這種自組網絡沒有上述基本服務集中的接入點（AP），而是由一些處於平等狀態的移動站之間相互通信組成的臨時網絡。

自組網絡通常是這樣構成的：一些可移動的設備發現在它們附近還有其他的可移動設備，並且要求和其他移動設備進行通信。隨著便攜式計算機的大量普及，自組網絡的組網方式已受到人們的廣泛關注。由於在自組網絡中的每一個移動站都要參與到網絡中的其他移動站的路由的發現和維護，同時由移動站構成的網絡拓撲有可能隨時間變化得很快，因此在固定網絡中行之有效的一些路由選擇協議對移動自組網絡已不適用。這樣，在自組網絡中路由選擇協議就引起了特別的關注。另一個重要問題是多播。在移動自組網絡中往往需要將某個重要信息同時向多個移動站傳送。這種多播比固定節點網絡的多播要復雜得多，需要有實時性好而效率又高的多播協議。在移動自組網絡中，安全問題也是一個更為突出的問題。