恰逢中日邦交正常化40周年，日媒報道稱日美兩國政府正就再次修改《日美防衛合作指針》密切磋商，擬於4月野田首相訪美時發布新版《日美安保共同宣言》。新防衛政策明確將中國設為假想敵，雙方將針對中國共同軍事部署。
《產經新聞》報道，美方已開始調整部署在沖繩的海軍陸戰隊，或將調往關島、夏威夷基地。鑒此，日美需重新部署，主要修改自衛隊與美軍任務角色分擔。6日華盛頓日美外交防衛副局長級磋商討論調整駐日美軍整編計劃，確認加速修改防衛合作指針。
修改主要依據日本2010年新《防衛計劃大綱》及美方上月新《國防戰略》。日方新大綱將中國作為最大潛在敵人，防衛重點從東北對俄轉向西南靠近中國，強調構建機動防衛力量、加強西南島嶼防衛。美新戰略雖整體縮減人員開銷，但亞太兵力只增不減，同樣針對中國。
新指針重點對抗中國阻止美軍進入東北亞的「反介入戰略」。雙方將強化情報監視偵察（ISR）合作，提高反潛能力，構建快速應對中國海上民兵侵占離島能力。擴大共用駐日美軍基地範圍，提高聯合作戰能力減輕美軍負擔。
日美還希望拉攏澳洲和東盟各國納入防衛計劃，組建覆蓋中國周邊的軍事包圍圈。另一重點是共同開發武器裝備。上月日本決定引進美F-35作下一代主力戰機，被認為用於對付中國殲-20。
日本甘當美亞太前沿軍力，一方面基於日美同盟，另一方面因中國崛起。日本認為中國軍事增長嚴重威脅其安全，無法獨立應對，美重返亞太與日戰略一致，深化軍事合作成必然。美重返亞太背景是大幅削減國防預算，日本欲依附美必須出更多錢力。日本近年為追求防衛獨立性願承擔更多軍費，既擴充自身軍力，又利用美影響力應對中國崛起。