硬件教室－－ELSA圖形卡Synergy2000在線閱讀

　　[入門級別圖形卡布局]
ELSA剛剛發布了其最新的專業級圖形加速卡Synergy 2000。Synergy 2000被定位於入門級專業圖形加速卡，作為較老的Synergy II的替代產品，其國內的零售價將低於2000元。目前在這個價位的市場上僅有兩種產品仍然在銷售，他們分別是3Dlabs的VX1和ELSA的Synergy II。這兩種顯卡的都已經推出很長時間了，在性能上與較新的中高檔圖形卡之間的性能差距越來越大。在這種情況下，ELSA推出了它們在入門級顯卡的最新成員。按照ELSA的說法，Synergy 2000在性能上面都大大超過目前的幾款入門級專業圖形卡，因此這塊卡可以大大提升入門級專業圖形卡的性能，給那些對價格十分敏感的但是期望得到專業性能的用戶一個新的選擇。

過去大家感興趣和關注的大多是高端的專業圖形卡，像Gloria III FirGL2以及WildCat等。對於用戶和愛好者來說，看看這些圖形卡的測試結果確實是相當養眼，不過一旦涉及到實際購買的時候面對它們高昂的價格未必就會毫不猶豫一擲萬金的。所以，興趣歸興趣，掏腰包的時候還是要看看預算能夠承受的價格。實際上，目前銷售最多的大概主要是那些入門級的專業卡，當然甚至還有人會采用游戲卡來代替專業圖形卡用在那些專業軟件上面。正是因為如此，我們認為進行低端產品的測試比較對於用戶來說是很具有實際意義的。

隨著市場上面優勝劣汰競爭的加劇，現在從事專業圖形卡生產和開發的廠商已經不是很多了。目前實際上用戶只能有三家的幾個系列產品是可以買到的，它們是3Dlabs的Wildcat和Oxygen系列 ATI/Diamond的FireGL 系列和ELSA的Gloria系列和Synergy系列。不過，只有購買工作站整機的用戶才有可能使用到上述的所有東西，而國內一般的零售則在市場上基本上只能買到3Dlabs的Oxygen系列顯卡和ELSA的兩個系列的產品，ATI的FireGL系列圖形卡雖然據說也會零售，但是在國內市場上極其罕見。造成一些顯卡只提供給整機商的原因主要是這些顯卡在硬件兼容性方面存在比較大的問題，對主板等部件十分挑剔，因此，這些圖形卡如果零售的話，大概會使得這些公司的技術支持部門難以招架的。在零售的專業圖形卡中，3Dlabs的Oxygen和ELSA的Gloria以及Synergy系列卡都針對用戶需求提供了高 中 低端的不同產品。3Dlabs的高端產品為Qxygen210和420，它們都采用了雙光柵處理器（Glint R3/R4）的結構，並搭配了3Dlabs自己研制的Gamma幾何與光源處理器。而面向中檔產品的GVX1和GVX1 Pro則具有一個光柵處理器和一個GAMMA幾何處理器，而低端的VX1就只有光柵處理器，沒有幾何處理器。ELSA的全系列專業卡目前則都采用了nVIDIA的專業級圖形芯片，其中，在去年就風光無限的Gloria II采用的是Quadro，而最高端的Gloria III則采用的是Quadro2 Pro，中檔的產品Synergy III采用的圖形處理器則是Quadro2 MXR，而入門級的Synergy II采用的處理器則是TNT2。其中，Quadro系列圖形處理器都內置有幾何及光源處理單元，它們的作用和3Dlabs的Gamma的作用基本一樣，只不過Quadro將所有東西完全做在一個芯片內部，而不是單獨采用一個芯片而已。Synergy II使用的是TNT2芯片，內部也沒有硬件幾何與光源處理單元。隨著ELSA Synergy 2000的推出，使得ELSA的全系列專業圖形加速卡都具有硬件T&L了。
NVIDIA在推出了第一片內置有硬件T&L的圖形處理器GeForce256後，又推出了基於GeForce256的專業版本Quadro（早期的代號叫做GeForce256 GL），它與GeForce256最大的不同是能夠支持許多專業應用軟件需要的一些特別功能，而且通過了專業軟件認證。這個圖形處理器由ELSA做成Gloria II專業圖形卡，加上ELSA的驅動程序，一問世就大獲成功，它與同等價位的顯卡如FireGL1 3Dlabs GVX1等相比性能上遠遠超過它們，而與價格高幾倍的WildCat4110以及4210等產品相比則具有類似的性能水平。Gloria II可以說是個劃時代的產品，它打破了專業圖形市場上死氣沉沉的價格和產品體系，在Gloria II推出後不久，很多專業圖形加速卡就開始叫大幅度降價。同時Gloria II的問世也將一些毫無生氣的高價格低性能的產品趕出了市場。NVIDIA後來又推出了第二代的兩款產品--Quadro2 Pro和Quadro2 MXR，ELSA采用這兩款產品的加速卡分別是Gloria III和Synergy III，分別占據著高端和中端的市場。不過，ELSA入門級市場一直是問世幾年的Synergy II，其性能與中端的Synergy III的性能差距顯得太大，正是如此，當nVIDIA推出了低端專業圖形產品Quadro2 EX後，ELSA立刻將Synergy 2000推出了，將其入門級產品的性能等級大大提高了一把。
[Synergy2000和Quadro2 EX]

Synergy 2000采用了Nvidia的Quadro2 EX芯片，它與ELSA中檔專業圖形卡SynergyI II采用的Quadro2 MXR具有類似的構架，同樣具有內置的硬件幾何與光源處理器。不過，由於Synergy 2000運行頻率較低，因此在相應的指標上與Synergy III有點差距，它的幾何處理能力為20M頂點/秒，比Synergy III低了5M。另外，Synergy 2000沒有雙顯示器的功能，因此，在成本上面比Synergy III低，從而就能夠將售價控制在較低的范圍內。Synergy 2000同樣具有32M顯存，顯存和圖形處理器的接口為128bit，其帶寬為2.7GB/s。硬件幾何與光源處理器對於專業應用極其重要，因為在專業應用中，往往會需要操作極復雜的模型，因此如果完全由CPU來完成幾何與光源計算的話，CPU負擔過重，會嚴重影響系統性能。實際上，在傳統的專業圖形產品劃分中，有沒有硬件幾何與光源處理單元是劃分產品檔次的一個重要指標。3Dlabs的低端產品VX1沒有硬件T&L單元，最初報價為US$299，而其他指標幾乎完全一樣，只是增加了一個硬件T&L處理器的GVX1的報價就達到了US$999。這次ELSA的200美元以下的入門級產品Synergy 2000就配置有硬件T&L處理單元，這是以前從未有過的。
說來說去，歸根結底的是我們必須將Synergy 2000與類似的產品進行比較，看看它的性能究竟如何。比較的手段主要就是進行測試了。為了知道Synergy 2000的性能水平究竟在什麼位置，我們將它與目前ELSA的同價位的Synergy II和3Dlabs的VX1進行對比測試。

Synergy 2000（圖）卡的個頭非常小，即時是和同樣處於入門級的Synergy III和VX1比較其面積也要小好多。最令人稱奇的是，Synergy 2000的主芯片上不僅沒有風扇，竟然連散熱器都沒有，聯想到現在各個廠商目前在顯卡風扇上大做文章，Synergy 2000確實顯得有點與眾不同。可以不安裝散熱器，說明Synergy的發熱量很低，不然，在要求穩定的專業卡上面是不可能這樣做的。Synergy 2000配有32MB 5ns的SDRAM，其工作速度為166MHz。3Dlabs的VX1和ELSA的Synergy II可以說是同時代的產品了，兩者推出的時間差不太多，連長相也差不多，其印刷板的視頻輸出下方的印刷板都被切掉了一塊，看起來像把刀或者是手槍，估計攜帶這種卡的人肯定通不過機場的安全檢查。Synergy II和VX1的主要不同之處在於Synergy II采用了32M 6ns的SGRAM，而VX1則是7ns的SDRAM。Synergy II和VX1所采用的圖形加速器TNT2和Permedia3從技術上來說都是屬於同一代的產品，它們具有一些非常相似的技術特性，如兩者都不具備有硬件T&L引擎，都是采用兩條紋理流水線，在一個時鐘周期裡面可以同時處理兩個紋理。兩者在處理其內部都有一個三角形Setup引擎，按照預計的運行頻率（125MHz）運行其三角形的轉換速率為8M左右。不過由於Permedia3的實際運行頻率遠低於預期值，因此這個指標達不到上述的數值。TNT2和Permedia3的主要不同在於TNT2具有兩條像素處理流水線，而Permedia3只有一條，這樣在單紋理或者沒有紋理的應用中TNT2的像素填充性能或許會高於Permedia3的性能。
[專業的驅動程序和測試准備]
Synergy II Synergy 2000和VX1都提供了一個為主流專業3D軟件編寫的驅動程序，在驅動程序中分別提供了針主要的一些專業軟件的優化調節選項。這些優化調節選項在很大程度上可以解決顯卡在各種應用程序上出現的兼容性問題。其實，專業圖形卡和主要用於