本文翻譯自 LinuxOrbit.com，原文作者 John Facey，原文網址：https://www.linuxorbit.com/features/kde21.php3
KDE（K Desktop Environment，K 代表 Kool）對 Linux 使用者並不陌生。它在 Unix 及 GNU/Linux 桌面環境風行多年，幾乎所有發行版都將 KDE 作為預設桌面（少數如 Red Hat、TurboLinux 除外）。雖然 GNOME 與 KDE 長期競爭，但兩者在應用軟體層面有大量合作，許多使用者會同時使用兩者。部分分析師認為 KDE 較受歡迎因其介面類似 Windows，雖招致批評，但確實讓從 Windows 轉換的使用者更容易上手。
KDE 2.0 於 2000 年 10 月 23 日發布廣受好評，KDE 2.1 於 2001 年 2 月 26 日正式推出，帶來許多改進與穩定性提升。國內 CLE 也推出 KDE 2.1 for CLE 1.0，可至 ftp://cle.linux.org.tw/pub/CLE/atayal/i386/ 下載。
KDE 2.1 專案龐大，本文聚焦於新變化與基本特色，從安裝說起。
安裝 KDE 2.1 前需先安裝必要套件，最重要的是 Qt 圖形函式庫。KDE 2.1 需搭配 Qt 2.2.3 或更高版本（Qt 2.4 當時開發中）。大多數新版 Linux 發行版安裝時已包含。若未安裝，可至 https://www.trolltech.com/ 下載。此外建議 XFree86 3.3.6 以上版本。
2001 年 3 月初，KDE 2.1 RPM 及 DEB 套件已在各鏡像站提供下載（Mandrakesoft 於 3 月 20 日加入 MandrakeUpdate）。可至 KDE FTP 站台 https://www.kde.org/download.html 選擇對應版本下載，請先下載所有相關 RPM 套件。
升級至 KDE 2.1：以 root 登入終端機，切換至下載目錄，執行：
# rpm -Uvh *.rpm
全新安裝則執行：
# rpm -I *.rpm
最大變化在於 Konqueror 渲染引擎，多媒體播放程式從 Kaffeine 換成 Noatun。Kmail 改進包括郵件清單資料夾支援、PGP GUI 設定、郵件主題過濾功能，但仍不支援 IMAP（預計未來版本加入）。
新增圖形編輯器 Pixie，雖不如 GIMP 強大，但為 Linux 增添不錯繪圖選擇。KOffice 未隨 2.1 釋出新版，下一版將推出 KOffice 2.1。Konqueror 支援新 I/O 方式（audiocd:/、smb:/、lan:/），可瀏覽 CDDB CD、Windows 網路芳鄰、NFS 分享。Kicker 面板允許像 Windows 工作列以滑鼠拖曳加入應用程式圖示。Qt 2.3 支援 widget set、Anti-aliasing（字形鋸齒消除）與 TrueType 字體列印，可惜 Qt 2.3 在 KDE 2.1 發布後幾天才推出。
完整比較請見：https://www.kde.org/announcements/changelog2_0to2_1.html
Konqueror 類似多用途的 IE，但不需在 KDE 2.1 環境下才能執行。對 Windows 使用者提供許多類似功能。本機上可作檔案總管或瀏覽器處理日常管理（移動檔案、變更權限），也能瀏覽區域網路檔案系統（如 Windows 98 網路芳鄰），安裝 Samba Client 後瀏覽共享檔案非常方便。此外擴充 Internet 功能，符合 W3C 標準，也可作 GUI FTP 介面。
圖 A：透過 Konqueror 瀏覽網頁
KDE 桌面環境讓使用者輕鬆上手，包含多虛擬桌面、面板捷徑、系統應用程式集合。特色在於桌面可顯示 HTML、圖形、文字檔案，並能嵌入文件或圖形檔案的小圖示，幫助快速辨識內容（見圖 B）。
圖 B：桌面嵌入文件或圖形檔案小圖示
KControl 以階層式方式呈現設定項目（圖示代表類別），從主題到聲音幾乎所有設定皆可完成。Legacy Theme Importer 支援切換 KDE 1.0、2.0 及 GNOME 主題。
圖 C：KControl 階層式顯示各類設定
KDE 2.0 主要播放程式為 Kaffeine（過渡產品），真正目標是 Noatun。Noatun 改變 KDE 媒體播放體驗，可透過 KControl 設定 mp3、MPEG、Ogg Vorbis 以 Noatun 開啟，支援置於系統托盤、skin 插件、曲目瀏覽、音效插件（如 Extra Stereo）。
圖 D：KDE 2.1 中的 Noatun 多媒體播放程式
KDE 2 後支援類似 ESD 的音效合成器 aRts，允許混合音樂流，音效卡可同時發出多種聲音（如聽 MP3 同時收 ICQ 提示音）。所有 KDE 2.x 應用程式需使用 aRts 發聲，非 KDE 應用程式可能無法同時發聲。
圖 E：利用 artsbuilder 調整 aRts daemon 音樂流混合
KDevelop 介面類似 Visual C++，易上手。最新版 1.4 大幅改進。Qt widget set 類似 MFC，可快速轉換 MFC 程式。KDevelop 特色之一是 Qt Designer，提供圖形介面放置元件。另一亮點是極佳的線上使用手冊（見圖 F）。
圖 F：KDevelop 提供的線上使用手冊
Pixie（見圖 G）可瀏覽編輯 JPG、GIF、PNG 等格式，介面簡單，支援旋轉、裁切、曝光、銳化等處理，但無法創建全新圖檔，僅能編輯現有檔案。期待未來發展媲美 GIMP。
圖 G：Pixie 介面
KDE 一直是筆者 Linux 桌面首選，簡潔介面與熟悉面板讓初次使用 Linux 也能輕鬆上手。KDE 2.0 推出時改變深刻，現已升級至 2.1.1，持續關注未來發展。KDE 無疑是類 Unix 環境下最佳桌面環境之一。
KDE 2.1 最令人印象深刻的特色：
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