隨著 Windows 8 Release Preview 發布臨近，微軟官方確認：32 位元版 Windows 8 將繼續原生支援 16 位元應用程式，但 64 位元版已移除此子系統。這對仍需執行舊版 DOS 或 Windows 3.1 時代程式的使用者是個重要消息。

歷史脈絡：從 Windows 95 開始的漸進式淘汰

自 Windows 95 起，微軟逐步減少對 16 位元應用的支援力度，並大力推廣 64 位元作業系統。Windows 8 同時提供 32 位元與 64 位元兩個版本，但在 16 位元相容性上出現明顯分歧。

微軟官方說明

「您可以在 32 位元 Windows 8 上執行 16 位元軟體，但基於種種原因，64 位元 Windows 已不再包含此子系統。」

實務影響

• 古老軟體使用者：持有軟碟安裝媒體、運行早期 Windows 專案的用戶，必須選擇 32 位元版 Windows 8
• 效能考量：微軟承認某些應用在 32 位元系統上的表現不如 64 位元版本
• 虛擬機替代方案：64 位元版使用者可透過 Hyper-V、VMware 等虛擬機執行 32 位元客體系統，間接支援 16 位元程式

這項決策反映微軟在向 64 位元全面邁進過程中，仍為特定族群保留一條相容之路，但也明確劃定了代際界線。