Windows 8（核心版本 NT 7.0，伺服器版對應 Server 2013）為 Win7 之後的重大版本，約於 2012 年底正式發行。以下整理其相對 Win7 的關鍵新特性與預期功能：

已確認/高度可能的新功能

1. 全面邁向語音控制系統

Win7/Vista 已具語音辨識，Win8 預期將語音控制從輔助功能提升為核心互動模式，成熟後將成新賣點。

2. 全面邁向觸控操作系統

Win7 引入多點觸控但硬體未普及。Win8 配合觸控螢幕大量上市，介面重新設計為觸控優先（Metro/Modern UI），目標成為真正的觸控作業系統。

3. 擁抱雲端運算

微軟 Azure 雲端作業系統已推出，Win8 將深度整合雲端服務：弱化終端運算、強化線上應用與資料同步、支援跨裝置漫遊體驗，為雲端時代佈局。

4. USB 3.0 成主流

Win7 SP1 已原生支援 USB 3.0，Win8 將進一步推廣。Intel 預估仍需 1-2 年達普及，但 Win8 將完整支援超高速傳輸介面。

5. 內建 IE 10（非 IE 9）

Win8 出廠預載 IE10，大幅強化 HTML5/CSS3/JS 支援、觸控優化、安全性（增強保護模式、記憶體保護）。

6. 全新反盜版機制

Win7 反盜版易被破解，Win8 將採用全新授權驗證架構，並招募反駭客、驅動程式保護人才，預計 2011 夏季完成部署。

社群期待的改進方向

• 更佳跨平台網路： 原生識別並與 Linux/Mac 組網，簡化家庭群組設定。
• 真正家庭多媒體共享： 簡化與電視、音響、NAS 等裝置的媒體串流。
• 改進工作列與多工切換： 融合 Mac Dock 與傳統工作列優點，避免捷徑與視窗切換混淆。
• 智慧自適應介面： 依使用習慣動態調整控制台項目順序、常用功能置頂。
• 支援 Mac OS X 雙開機： 如 Mac 可裝 Windows，Windows 亦應允許安裝 macOS。

Win8 代表微軟從傳統 PC 向觸控、雲端、跨裝置生態系的戰略轉型，雖部分預期功能後續版本才實現，但奠定了現代 Windows 發展基石。