2012 年 8 月 2 日，微軟宣布 Windows 8 開發完成並釋出 RTM 版本。許多使用者初次上手感到不習慣，但隨著使用時間拉長，反而覺得 Windows 7 不夠便利。不過早期階段 Metro 應用程式生態剛起步，相容性與穩定性仍有待加強；筆記型電腦廠商因驅動程式未就緒，導致部分特色功能無法使用。
Windows 8 延續 Windows 7 的多版本策略，選購前務必了解各版本差異。以下整理核心功能對照表：
| 特性 | Windows RT | Windows 8 | Windows 8 Pro | Windows 8 Enterprise |
|---|---|---|---|---|
| 相容現有 Windows 程式 | 無 | 有 | 有 | 有 |
| 購買管道 | 裝置預裝 | 大多數管道 | 大多數管道 | 大量授權客戶 |
| 架構 | ARM (32-bit) | IA-32 / x86-64 | IA-32 / x86-64 | IA-32 / x86-64 |
| 安全開機 | 有 | 有 | 有 | 有 |
| 圖片密碼 | 有 | 有 | 有 | 有 |
| 開始畫面、動態磁貼 | 有 | 有 | 有 | 有 |
| 觸控鍵盤、拇指鍵盤 | 有 | 有 | 有 | 有 |
| 語言包 | 有 | 有 | 有 | 有 |
| 桌面環境 | 部分 | 有 | 有 | 有 |
| 更新的資源管理器 | 有 | 有 | 有 | 有 |
| 儲存空間管理 | 無 | 有 | 有 | 有 |
| Windows Media Player | 無 | 有 | 有 | 無 |
| Windows Media Center | 無 | 無 | 需另購 | 無 |
| 遠端桌面 | 僅客戶端 | 僅客戶端 | 客戶端/伺服器端 | 客戶端/伺服器端 |
| BitLocker / BitLocker To Go | 無 | 無 | 有 | 有 |
| 檔案系統加密 (EFS) | 無 | 無 | 有 | 有 |
| 加入網域 | 無 | 無 | 有 | 有 |
| 群組原則 | 無 | 無 | 有 | 有 |
| Windows To Go | 無 | 無 | 無 | 有 |
| DirectAccess | 無 | 無 | 無 | 有 |
| BranchCache | 無 | 無 | 無 | 有 |
| AppLocker | 無 | 無 | 有 | 有 |
| Hyper-V | 無 | 無 | 64 位元支援 | 有 |
註：標準應用程式包含 Mail、Calendar、People、Messaging、Photos、Reader、Music、Video、SkyDrive app。
Windows 8 可說是微軟近年來變革最大的作業系統，選對版本才能發揮最大效能。