電腦的起源與歷史

    1946年2月，第一台電子計算機ENIAC在美國加州問世，ENIAC用了18000個電子管和86000個其它電子元件，有兩個教室那麼大，運算速度卻只有每秒300次各種運算或5000次加法，耗資100萬美元以上。盡管ENIAC有許多不足之處，但它畢竟是計算機的始祖，揭開了計算機時代的序幕。

    計算機的發展到目前為止共經歷了四個時代，從1946年到1959年這段時期我們稱之為“電子管計算機時代”。第一代計算機的內部元件使用的是電子管。由於一部計算機需要幾千個電子管，每個電子管都會散發大量的熱量，因此，如何散熱是一個令人頭痛的問題。電子管的壽命最長只有3000小時，計算機運行時常常發生由於電子管被燒壞而使計算機死機的現象。第一代計算機主要用於科學研究和工程計算。

    從1960年到1964年，由於在計算機中采用了比電子管更先進的晶體管，所以我們將這段時期稱為“晶體管計算機時代”。晶體管比電子管小得多，不需要暖機時間，消耗能量較少，處理更迅速、更可靠。第二代計算機的程序語言從機器語言發展到匯編語言。接著，高級語言FORTRAN語言和cOBOL語言相繼開發出來並被廣泛使用。這時，開始使用磁盤和磁帶作為輔助存儲器。第二代計算機的體積和價格都下降了，使用的人也多起來了，計算機工業迅速發展。第二代計算機主要用於商業、大學教學和政府機關。

    從1965年到1970年，集成電路被應用到計算機中來，因此這段時期被稱為“中小規模集成電路計算機時代”。集成電路（Integrated Circuit，簡稱r）是做在晶片上的一個完整的電子電路，這個晶片比手指甲還小，卻包含了幾千個晶體管元件。第三代計算機的特點是體積更小、價格更低、可靠性更高、計算速度更快。第三代計算機的代表是IBM公司花了50億美元開發的IBM 360系列。

    從1971年到現在，被稱之為“大規模集成電路計算機時代”。第四代計算機使用的元件依然是集成電路，不過，這種集成電路已經大大改善，它包含著幾十萬到上百萬個晶體管，人們稱之為大規模集成電路（LargeScale lntegrated Circuit，簡稱LSI）和超大規模集成電路（Very Large Scale lntegrated Circuit，簡稱VLSI）。1975年，美國1BM公司推出了個人計算機PC（PersonaI Computer），從此，人們對計算機不再陌生，計算機開始深入到人類生活的各個方面, 這就是我們平常所說的電腦。