鮮為人知的亞馬遜基因

　　如果說當年亞馬遜的成功靠的是市場的需求以及其自身的堅持的話，那麼直到今天依然在行業保持獨領風騷的位置，甚至與世界500強中其他寡頭企業相比也毫不遜色，肯定還有更多其他的獨特基因。

　　北京時間4月25日，亞馬遜發布的財報顯示，該公司第一季度營收同比增長22%，這一增長速度低於上年同期。亞馬遜第一季度的淨利潤同比下滑37%，運營利潤率依然非常微薄。但即便這樣，戰略投資人對此給予肯定，並推動公司股價不斷創出歷史新高。

　　如果說當年亞馬遜的成功靠的是市場的需求以及其自身的堅持的話，那麼直到今天依然在行業保持獨領風騷的位置，甚至與世界500強中其他寡頭企業相比也毫不遜色，肯定還有更多其他的獨特基因。

　　不解的老兵情緣

　　當前這個世界，要想成為一家世界500強公司的初級管理人員，通常需要做的准備有：上個大學，參加某些大公司的管理培訓項目，或許還需要攻讀一個MBA學位。但丹尼斯·克蘭西的履歷迥然不同。

　　這位有著年輕面龐的29歲青年是亞馬遜公司位於亞利桑那州菲尼克斯市的倉儲中心運營經理，亞馬遜在全美擁有34家這樣的倉儲中心。克蘭西負責管理數量眾多的工作人員，他們的任務是確保准確地分揀商品、進行包裝，並按指定路線將其發送至亞馬遜的幾百萬名顧客手中。

　　然而，克蘭西所接受的培訓跟獲得物流管理業的學位毫不相關。相反，這位西點軍校畢業生曾在伊拉克服役，任某步兵排排長，隨後在位於科羅拉多州斯普林斯市的美國陸軍空間與導彈防御司令部擔任作戰行動指揮官，負責探測飛來襲擊美國的洲際彈道導彈。

　　為什麼一位受訓保護美國免受導彈襲擊的人，會去亞馬遜這樣一家公司工作？畢竟，那裡的任務要平淡乏味很多，就是堅持不懈地將大大小小商品的零售價格一降再降。“是銷售高峰期吸引了我，”克蘭西說，他指的是亞馬遜公司忙亂不堪、全員齊上陣的一段時期，即民用物流人員所稱的“聖誕前夕購物潮”。2010年9月克蘭西加入亞馬遜時正逢“高峰期”來臨之前，他說當時需要在短時間內“訓練完畢”。“這一點令我興奮，並促使我來到這裡。”

　　事實上，越來越多的美國公司開始大量聘用受過良好訓練、剛從部隊退役的軍官和士兵，亞馬遜只是其中之一。但就青睐老兵的熱情程度而言，其余世界500強公司幾乎無一能與在線零售商亞馬遜公司比肩。

　　“我們致力於尋找有創造力、敢想敢為、崇尚行動並能為客戶取得成果的領導人才，”亞馬遜首席執行官傑夫·貝佐斯說，他在這裡提到了公司經常重復的幾個領導原則。“對於那些在軍隊服役保衛國家的人而言，這些原則聽起來非常熟悉；而且我們發現，在我們高速運轉的工作環境下，他們的領導能力價值無限。”

　　在亞馬遜，退伍軍人們形成了某種小圈子，至少在訂單處理中心的運營過程中是這樣的。亞馬遜北美地區招聘經理菲利普·達納就曾在美國海軍服役，做過士兵，當過軍官。正是他勸說克蘭西加入亞馬遜公司的。

　　退伍老兵的哪些特質受到招聘經理的青睐，這一點很容易理解。尤其是那些年輕的前初級軍官，他們不但經歷過戰爭考驗，並且受過良好的教育。“他們具有的領導才能跟初出校園的畢業生不同，”37歲的滕特說。“他們了解重要的不是他們自身。他們擁有超人一等的良好開端。他們精明。他們已經達到了一定的水准。”

　　而老兵們又看重亞馬遜什麼呢？他們能響應一個更高——但更安全——的召喚，正如他們當初入伍成為戰士時一樣。“目標感是類似的，” 滕特說，他這裡所指的是亞馬遜服務導向的思想。還有，他補充說，“一年一度的聖誕節遞送高峰期。”

　　亞馬遜公司規模龐大的退役軍人力量是自然成長起來的，而非源於某個宏大的愛國主義計劃。雖然沒有刻意以退役軍人為招聘目標，但在20世紀90年代中期至末期即公司成立初期，亞馬遜發現當時它就聘用了多名前軍官負責運營其倉庫，因為在這裡物流技能最有用武之地。分銷組織像一塊巨大的磁石一樣吸引著退伍老兵。其中包括像大衛·尼科卡這樣的領導人，這位曾經的西點軍校畢業生和亞馬遜公司早期主管，現在任職公司全球客戶訂單處理人力資源副總裁。

　　每一次亞馬遜要在特拉華、堪薩斯或弗吉尼亞州等地方新建一座倉庫時，就需要一名負責該設施的總經理。每名總經理(其中一些人本身即是老兵)又需要有責任感的人來填補新倉庫的崗位。按尼科卡的話說：“他們特別指明需要初級部隊軍官來負責設施的各個崗位。”

　　公司高管逐漸意識到雇傭如此多的老兵並不僅僅是一種巧合。2010年老兵人數已達到一個充分的臨界點，因此公司決定將雇傭老兵作為一個項目加以固定化。跟亞馬遜在其他方面采用的“去中介化”做法一致，這樣做也為公司提供了自主招聘老兵的機會，而無需再依靠那些通過維持退役人員網絡提供招聘服務的中介機構。

　　由於亞馬遜訂單處理中心招聘了很大比例的老兵擔任領導職務，那裡的基調也不可避免地呈現出軍事化色彩。在位於菲尼克斯的一個訂單處理中心，會議室的名字使用一些軍事術語，如“軍事駐地食堂”、“地堡”。亞馬遜還鑄造了一款“服務硬幣”，外形很像部隊指揮官用來表彰圓滿完成任務的那種大勳章，一面印有亞馬遜的圖標，而另一面則印著美國五種武裝力量的圖標。

　　亞馬遜的生活也並非沒有壓力，特別是對於小時工而言。跟部隊一樣，亞馬遜也是以苛刻雇主著稱。公司去年在賓夕法尼亞州和解了一樁聯邦訴訟，該案中一名工人聲稱他受到指使就一起工傷事故的性質撒謊。亞馬遜訂單處理中心的工作條件也受到批評，包括溫度過高及工作時間過長，但它的聯邦安全記錄並不比其他倉庫運營商差，甚至還要好一些。

　　在訂單處理中心，傳送帶迅速地把包裹從貨架轉到打包機再轉到裝卸口。盡管這裡的工作很細致，但給人的感覺卻一點不像部隊。流水線工人和經理人員通常都身著便裝。亞馬遜運營中心的牆上到處貼著“精益求精建議欄”。亞馬遜重視聽取低級別雇員的建議，而陸軍長官卻很少征求步兵的意見。而且亞馬遜的層級結構也比部隊扁平。

　　在多次跟亞馬遜管理人員及“前線”領導的交談中，沒有人把公司的老兵雇傭項目視為亞馬遜愛國主義甚或良好公關的手段，盡管公司確實感激因自己被認為是擁軍雇主而獲得的意外好處。

　　公司還制定了招聘更多涉軍人員的計劃。亞馬遜在英國有很大的業務量，它在那裡也開始推行同樣的計劃，積極招聘英國老兵。它還發起了一個項目，招聘現役軍人的配偶擔任“虛擬”客服代表，並在考慮一項針對殘疾老兵的類似計劃。

　　軍人配偶是特別受到重視的雇員。一旦接受了適當的培訓，盡管經常搬家也不會影響他們對於亞馬遜具有的價值，而且他們需要非傳統工作時間的特點也適合客服類工作。例如去年底新聘的香農·威爾遜就是在生下女兒後不久加入亞馬遜的。她的丈夫羅伯特駐守在“賓夕法尼亞號”美國核潛艇。

　　軍人配偶還能為公司帶來一項額外的好處。他們是天然的亞馬遜客戶。“我本人使用亞馬遜的各種服務，” 威爾遜在目前位於華盛頓州布雷默頓市的家中發來的一封電子郵件中寫道。“因為部隊把我們帶到離家很遠的各種地方，用亞馬遜郵寄生日禮物和聖誕禮物非常方便，因為我無需到郵局就能直接向家人和朋友辦理郵寄。”似乎亞馬遜對此早有算計：它不但要贏得人心、人信，還要贏得他們的錢包。

　　核心的節儉戰略

　　除了獨特的老兵情緣外，亞馬遜還有一項基因也是鮮為人知，但卻一直貫穿其發展始終。

　　如果確實存在企業基因這種東西，那麼過去10年間全球最成功的科技公司之所以能夠崛起，一定是拜企業基因所賜。谷歌執著地關注數據；而蘋果則對簡約的風格有著一種參禅一般的著迷；Facebook的特點是匯聚遍布全球的社會關系；亞馬遜的特點更為簡單實際，那就是“節儉”。

　　這家總部位於西雅圖的在線書店成功轉型為電子商務巨人靠的是節儉的理念，它體現在運營、品牌定位、以及Kindle Fire平板計算機等新產品等各個方面。“降低成本是亞馬遜成功的基石，”晨星公司股票研究總監RJ·賀托維表示。亞馬遜無需承擔維護實體店所需的巨額成本，所以它能以低價向客戶提供同樣的商品。

　　總部位於芝加哥的投資銀行William Blair & Company公司的數據顯示，與在線和實體競爭對手相比，亞馬遜銷售的產品價格最多可低上13%。目前，該公司擁有1.6億名活躍用戶，銷售額占美國在線零售總額的20%。分析師們預計其銷售還會進一步增長，年客戶增長率將達到20%。在線零售業務目前總體而言占美國商品銷售總額的10%，預計這一份額還會繼續呈現增長之勢，盡管有些分析師估計其年增長速度或許只有1%左右。市場研究機構弗林斯特研究公司預計，今年，美國在線零售總額將超過2,260億美元。

　　上述數據形成了亞馬遜在消費者心中的品牌形象。亞馬遜正在對競爭對手構成越來越強勁的挑戰。比如，零售商電路城和博德思的倒閉多少與亞馬遜的崛起有些關系。

　　在亞馬遜，節儉並不只是提高競爭力的一種手段，而是將“節儉”視為該公司14條領導力原則之一。(公司在網站上稱：它“催生了靈活應變、自給自足、以及創新”。)1994年，公司首席執行官傑夫·貝佐斯創建了這家電子商務公司，並且用門板充當辦公桌。2006年，前公司員工格雷格·林登介紹說，即使在亞馬遜上市多年後，“木