谷歌用熱氣球提供WiFi

　　6月17日消息，據國外媒體報道，上周日，谷歌在新西蘭基督教堂城的航空節上正式開始熱氣球計劃（Loon）的小規模測試。谷歌放飛了30個氣球，為當地提供網絡測試服務。

　　一切開始於新西蘭南部基督城的農莊。當農夫尼莫接到一通神秘電話後，“熱氣球計劃”便開始進入正軌。

　　熱氣球計劃是谷歌X實驗室推出的新項目。目前全球大約三分之二，也就是48億人仍無法隨意上網，谷歌希望利用熱氣球為農村、偏遠和欠發達地區提供廉價的互聯網服務。這個聽起來瘋狂的項目計劃在大氣平流層放飛無數熱氣球，組成一個無線網絡，填補網絡盲區。

　　谷歌的這些熱氣球下方懸掛的設備包括：無線電接收器、電腦、高度控制設備以及太陽能電池板。氣球將在距離地面20公裡及以上的平流層飛行，並通過算法決定移動位置，而後上升下降到特定高度，隨著風向進行移動，構成一個巨大的通信網絡。

　　谷歌官方稱，每個熱氣球能在平流層中飄浮100天，在自西向東的飛行過程中，能為直徑40公裡的區域提供無線互聯網服務，而且不受地形影響。氣球通信利用2.4G-5.8GHz的ISM波段，網速最低為200kbit/s。用戶屋頂安裝特殊的天線，用於接入氣球提供的網絡信號。

　　氣球的材質是耐壓氣球所使用的聚乙烯泡沫，比氣象用氣球更加耐久。充氣後高12米，寬15米。同時在頂部配有降落傘，可以控制氣球起降以便進行 維修和更換。而氣球上的電子設備是由太陽能面板供電的，因為平流層沒有雲遮蔽陽光，這些面板4個小時就可以充電完畢，足夠保證儀器運轉，還可以供系統使用 24小時。在面板充電時，氣球也可以使用可再生能源運轉。而用戶在屋頂要安裝一個特殊的網絡天線，以接入氣球提供的網絡服務。

　　目前這項實驗還處在初使階段。之所以選擇新西蘭作為首發地，很大程度上因為新西蘭是一個農業人口眾多的國家，傳統的光纖網絡鋪設可能很難滿足當 地的需求。另外2011年新西蘭基督城強震後，大部分通訊基礎設施遭到破壞。谷歌預計，類似的“熱氣球網絡”今後有望在災後重建中發揮重要作用。