極限精簡：核心能有多小？

以 Mandrake 附屬的 Linux 2.2.15 為基礎，完全不修改原始碼，僅調整 make xconfig 組態：

• 移除 floppy、SMP、MTRR、網路、SCSI
• 區塊裝置僅保留舊版 IDE
• 字元裝置全除
• 檔案系統僅保留 minix
• 移除音效支援

編譯得 188K 核心（vmlinux）。再將 Makefile 中的 -O2/-O3 改為 -Os（優化體積），再縮減 9K 至 179K。

逐步加入必要功能

加入功能	核心大小	增長量	備註
基礎精簡核心	179K	—	幾乎無實用功能
Network support（TCP/IP stack）	189K	+10K	極高 CP 值
RTL8139 驅動（嵌入式常用）	195K	+6K
DOS 檔案系統 (FAT)	213K	+18K
ext2 取代 minix	222K	+9K

註：大小指核心檔（vmlinux）體積，代表所需 ROM 空間，非執行期記憶體用量。

Linux 執行最低記憶體需求

• 核心本身約 600–800KB
• 1MB 可開機，但載入 C library 吃力
• 2MB 可跑基本指令
• 完整系統建議 4MB 以上

222K 核心模組體積分析

模組	大小
arch/i386/kernel/kernel.o	81,946 B
kernel/kernel.o	74,660 B
mm/mm.o	68,053 B
fs/fs.o	123,193 B
fs/filesystems.a	106,504 B
net/network.a	65,512 B
drivers/char/char.a	87,556 B
drivers/block/block.a	39,178 B
drivers/net/net.a	25,680 B
ipc/ipc.o	21,600 B
arch/i386/mm/mm.o	10,569 B
其他	數 KB
合計	~731,233 B

檔案系統佔 ~230K（近 1/3），記憶體管理 80K，TCP/IP 65K，驅動程式 120K，SysV IPC 21K。

如何更進一步縮小？

• 檔案系統是關鍵：Linux VFS + buffer cache + dcache 設計雖高效，但對全放在 Flash 的嵌入式系統多餘。移除這些機制可省 ~20K。
• 跳過 VFS，直接寫驅動型檔案系統：230K 可壓至 ~50K，整體核心可達 ~100K。
• uClinux 對 mm 模組精簡有限，因 memory allocation 無法省略。若兩者兼顧，100K 以下核心並非不可能。

結語

省下那幾十 KB，不如研究壓縮檔案系統（cramfs、squashfs、JFFS2 等）等更實用的技術。若有興趣，可嘗試 Linux 2.0 或 1.0 核心看能做多小——143K 已非挑戰，或許明天就會有人宣稱 120K。