ARM是什麼處理器

 　　隨著移動設備平台的日益壯大，甚至有取代桌面平台的勢頭，“ARM”這個詞越來越多地出現在人們的視野中，特別是手機或平板處理器上，然而卻從不見ARM的處理器，而是“采用ARM最新架構”的處理器。其實，ARM(Adanced RISC Machines)，不僅是是一種處理器的通稱，也是一個公司名字，還可以認為是一種技術名字。

　　1991年ARM公司成立於英國Cambridge，主要銷售晶片設計技術的授權。目前，采用ARM技術知識產權(IP)核的微處理器，即我們通常說的ARM微處理器，已遍及工業控制、消費類電子產品、通信系統、網絡系統、無線系統等各類產品市場，基於ARM技術的微處理器應用約占據了32位RISC微處理器75%以上的市場份額，ARM技術正在逐步滲入到我們生活的各方面。

　　(ARM生態系統)

　　ARM公司是專門從事基於RISC技術晶片設計開發的公司，作為知識產權供應商，本身不直接從事晶片生產，靠轉讓設計許可由合作公司生產各具特色的晶片，世界各大半導體生產商(RFID射頻快報注：如PHILIPS、TI、Intel、BroadCom、ATMEL等)從ARM公司購買其設計的ARM微處理器核，根據各自不同的應用領域，加入適當的外圍電路，從而形成自己的ARM微處理器晶片進入市場。目前，全世界有幾十家大的半導體公司都使用ARM公司的授權，因此既使得ARM技術獲得更多的第三方工具、制造、軟件的支持，又使整個系統成本降低，使產品更容易進入市場被消費者所接受，更具有競爭力。

　　ARM的來歷, 如果說，“嵌入式”是2001年電子工程師談論得最多的詞之一，2002年談論得最多的一個詞就是“ARM”。究竟什麼是ARM呢，他是英國一家電子公司的名字，全名的意思是Advanced RISC Machine。該公司成立於1990年11月，是蘋果電腦，Acorn電腦集團和VLSI Technology的合資企業。Acorn曾推出世界上首個商用單芯片RISC處理器，而蘋果電腦當時希望將RISC技術應用於自身系統，ARM微處理器新標准因此應運而生。

　　80年代末90年代初半導體行業產業鏈剛剛出現分工，台積電，聯電等半導體代工廠正悄悄崛起，美國硅谷中的一些fabless公司也如雨後春筍一樣湧現出來，所謂的fabless公司自己設計芯片，但是生產過程則包給台積電等代工廠生產。而ARM更是為天下先，12年前首創了chipless的生產模式，即該公司既不生產芯片，也不設計芯片，而是設計出高效的IP內核，授權給半導體公司使用，半導體公司在ARM技術的基礎上添加自己的設計並推出芯片產品，最後由OEM客戶采用這些芯片來構建基於ARM技術的系統產品。這種方式有點象通信行業的高通和半導體行業的RAMBUS，他們站在了半導體產業鏈上游的上游。12年前成立的ARM可能面臨著很大風險，因為沒有人知道這條路能不能行得通，但是現在的事實已經證明，ARM走了一條沒人走過，卻是正確的道路。作為附加產品，他還讓中國的行業人士從這個窗口認識到了英國的電子公司，ARM的成功帶動了英國的chipless公司的發展。

　　因為ARM的產品是IP Core，沒有任何物理意義上的硬件或者軟件實體，所以只能在中國注冊成為“咨詢”公司，盡管咨詢只是其業務中很小的一塊。ARM的核心業務是銷售芯片核心技術IP，目前全球有103家巨型IT公司在采用ARM技術，20家最大的半導體廠商中有19家是ARM的用戶，包括德州儀器，意法半導體，Philips, Intel等。20大巨頭中唯一沒有購買ARM授權的是Intel的老對頭AMD，因為Intel便攜式處理器采用的是StrongARM，而AMD則收購了Alchemy公司與之抗衡，采用的是MIPS結構。

　　(iPad Air 2采用了基於ARM核心的A8X處理器)

　　微處理器核是ARM技術的重中之中，目前面向市場的有ARM7, ARM9, ARM9E-S，StrongARM和ARM10系列。ARM專利技術收入主要來自兩個方面，一個是專利授權費用，客戶如果采用ARM專利時一次性付給ARM的費用; 另一部分是按照一定比例收取客戶產品的專利使用費，即客戶每賣出一片芯片，就收取同等比例的費用。這兩項收入占公司總收入的70%。目前在中國已經有中興通訊，中芯國際和上海華虹購買了ARM的內核授權，生產自己的芯片。ARM中國方面的業務的其它重點還在於對芯片設計公司(fables)的支持，開展大學計劃等。另外ARM還授權科匯宏盛(Impact)和北京旋極為開發工具的授權分銷商2002年的銷售額增長在三位數(100%)以上。

　　一般來說，ARM的合作伙伴分為三種：

　　1. EDA伙伴計劃，融合了ARM在線系統設計、可重復使用IP生成和IP模型等方面的專長與領先EDA工具廠商的專業特長，開發SoC產品。

　　2. ARM技術共享計劃，為ARM與外部設計服務公司合作關系的擴展和規范化結果，現在已經有2900多工程師成員。

　　3. 制造商計劃，使新興市場的OEM能分享ARM處理器技術，用於設計和制造先進的SoC解決方案。

　　(采用ARM核心的華為海思麒麟處理器)

　　總之，ARM是英國全球著名的32位嵌入式RISC芯片內核的設計公司，也是ARM的產品商標，其產品ARM嵌入式內核已被全球各大芯片廠商采用，基於ARM的開發技術席卷了全球嵌入式市場，已成為嵌入式系統主流技術之一。旋極公司作為嵌入式業內的皎皎者，銳意創新，致力於ARM技術的、開發應用和推廣，再一次走在了同行的前列，率先成立了ARM的研發中心，並在全國開辦了基於ARM的嵌入式系統開發應用培訓。2001年12月，旋極正式成為ARM授權中國唯一指定培訓中心(ATC)和其系列產品代理商。

　　ARM開發的32位CPU核，全球廠商都可以獲得授權生產ARM芯片。而且價格出乎意料得便宜，比如做網絡應用的4510只需45元人民幣，這樣低端產品可以采用8051等8位單片機，而中高端產品采用ARM是非常明智的選擇。現在很多人開始學習ARM，開始都是買ARM實驗板和JTAG仿真器。