計算機的三個基本指標：字長、運算速度、存貯容量

字長

在計算機中，作為一個整體被傳送和運算的一串二進制代碼叫一個計算機字，簡稱字。一個字所含的二進制位數稱為字長。例如：某計算機總以8位為一整體進行數據傳送，而且基本運算時8位同時進行，則這台機器的字長為8位，亦稱為8位機。若以16位為一整體進行傳送、運算，則這台機器的字長是16位，稱為16位機。此外，計算機中常用到字節這個單位。一個字節即8位二進制數。現在的計算機的字長通常是字節的整數倍，如 16位機（2個字節），32位機（4個字節），64位機（8個字節）。

字長與計算機的速度相關，例如，一個用32位二進制才能滿足精度要求的題目用一台32位機或一台8位機都能完成運算，假設兩者的運算速度相同，但因8位機需要用4個字節拼接成一個32位的字長，且運算時是逐字節進行的，所以要多次運算才能完成32位機一次運算的結果。從這個意義上講，32位機的速度比8位機快得多。從微機發展的過程看，最初出現的僅是4位機，以後才是8位機、16位機、32位微機。可見，字長越長表明計算機技術和器件越完善、越發達，所以同一類機器，字長較長的，其性能速度就更優越。

字長是指微處理器內部的寄存器、運算器、內部數據總線等部件之間傳輸數據的寬度（位數），字節是計算機存儲容量的基本單位，一個字節等於8bit。字長一般是字節的整數倍，如8bit、16bit、32bit、64bit等。字長越長，運算精度就越高，功能越強，支持的主存容量就越大。因此若計算機的字長是4b，意味著cpu一次可以處理32bit，即4個字節數據。

運算速度

運算速度是描述計算機CPU工作快慢的性能指標，通常以每秒執行基本加法指令的數目作為運算速度。因為一台計算機執行不同指令的時間差異很大，而加法指令屬於最基本的、執行時間最短的一類指令，所以統一用加法指令的時間作為衡量計算機運算速度的標准。運算速度的單位是MIPS（每秒百萬條指令），例如，某計算機的運算速度為4MIPS，表示每秒平均執行400萬條指令，這台計算機就稱為400萬次計算機。

存貯容量

存貯容量是描述計算機存貯信息的能力的指標，它實際上僅指內存貯器的大小，一般用能存貯的字數與字長的位數乘積來表示，單位是位（bit）。例如，某計算機字長  16位，內存貯器可以存放字數32K（1K=1024），則這台計算機的存貯容量為32×1024×16位，或寫成32K×16位。也有的計算機的存貯容量單位用字節B（Byte）或KB（1KB=1024字節）或MB（1MB=1000KB=1000×1024字節）表示。例如，存貯容量32KB表示可以存放32×1024個字節的二進制信息。