DPI是“dot per inch”的縮寫。顧名思義,就是指在每英寸長度內的點數。通常,我們都使用dpi來作為掃描器和打印機的解析度單位,數值越高表示解析度越高。目前,市面上出售掃描器的光學解析度主要有600×1200 dpi和1200×2400 dpi兩種。掃描器的光學解析度由兩個數字構成,是因為橫向解析度和縱向解析度不同。較小的數字通常為縱向解析度,即我們一般區分掃描器解析度用的數值。也就是說,600×1200 dpi的掃描器,我們通常簡稱為600 dpi。
縱向解析度之所以比較小,是因為掃描器的CCD(光學電荷器件)是以橫向方式排列,然後縱向移動來進行掃描。縱向解析度由於移動的緣故,精密度自然比固定不動的橫向解析度來得差些。至於掃描器可輸出的最高解析度9600×9600 dpi,則是以最大光學解析度進行掃描後,再經由數學運算內插補點所得的結果。常有人問,掃描器究竟該買300 dpi或600 dpi,或是1200 dpi 的機種呢?答案因人而異,視你的用途而定。如果你只用來掃描照片、文件,進行文字識別或制作網頁、牆紙的話,那麼300 dpi的機型就綽綽有余。而如果你需要掃描照片(正片),或用打印機輸出影像的話,那麼600 dpi的機種才能發揮用途。為什麼制作網頁或牆紙不需要太高的解析度呢?這是因為電腦顯示器的解析度約為72dpi,這個數值其實是這樣計算出來的:以一部15寸的電腦顯示器為例,可視面積的水平長度大約為11.2寸,如果顯示模式是800×600,那麼解析度就是800/11.2=71.4。如果是17寸電腦顯示器,以1024×768的顯示模式來看,解析度就變成1024/12.8=80了。