顏色詞的象征意義在不同的民族文化裡有著很大的差異。從根本上講,在中國文化中,顏色的象征是基於過去中國的封建統治、封建迷信及其原始、落後的科學、教育狀況而形成的,所以顏色的象征意義有相當強烈的政治化和神秘化傾向。而西方文化中的顏色象征則更多地得益於西方民族開放性及科學、教育的普及程度,其象征意義少了神秘,多了些理性,使其語義、詞義理據更易追蹤。不同文化之間顏色象征意義又都是在社會的發展、歷史的沉澱中約定俗成的,是一種永久性的文化現象。它們能夠使語言更生動、有趣、幽默、親切,所 以我們應該予以足夠的注意。
在人類語言中,顏色詞語表現出的獨特魅力,令人刮目相看。在漢英語言中,表示各種不同顏色或色彩的詞都很豐富。我們不僅要注意觀察它們本身的基本意義,更要留心它們含義深廣的象征意義,因為顏色的象征意義在不同民族語言中往往有不同的特點,有些特點甚至構成了人們對經過引伸、轉義以後顏色的崇尚和禁忌。由於我國與絕大部分英語國家相隔萬裡,地理位置、自然現象、歷史背景、審美心理等千差萬別,人們對於顏色的感受和表達不盡相同。這樣,顏色的象征意義在中西文化之間自然又會產生很大的差異。本文擬就中西文化中詞語的顏色、詞語的象征意義作一些對比和探討,以求教於同行和讀者。
1. 紅色代表熱情、活潑、熱鬧、溫暖、幸福、吉祥
具體—血液、夕陽、心髒、火焰
抽象—熱情、危險、喜慶、反抗、爆發.
紅色 暖調 - 興奮,幸運,小心,忠心,火熱,潔淨,感恩
紅色是我國文化中的基本崇尚色,它體現了中國人在精神和物質上的追求。它象征著吉祥、喜慶,如把促成他人美好婚姻的人叫"紅娘",喜慶日子要掛大紅燈籠、貼紅對聯、紅福字;男娶女嫁時貼大紅"喜"字,把熱鬧、興旺叫做"紅火";形容繁華、熱鬧的地方叫"紅塵";它又象征革命和進步,如中共最初的政權叫“紅色政權”,最早的武裝叫“紅軍”,把政治上要求進步、業務上刻苦鑽研的人稱為“又紅又專”等;它也象征順利、成功,如人的境遇很好被稱為"走紅"、"紅極一時",得到上司寵信的叫"紅人",分到合伙經營利潤叫"分紅",給人發獎金叫"送紅包"等;它還象征美麗、漂亮,如指女子盛妝為"紅妝"或"紅裝" ,把艷妝女子稱為"紅袖",指女子美艷的容顏為"紅顏"等。
西方文化中的紅色(red)則是一個貶意相當強的詞,是"火"、"血"的聯想,它象征著殘暴、流血,如(1)The red rules oftooth and claw殘殺 和暴力統治,(2)red revenge血腥復仇,(3)ared battle血戰;它又象征激進、暴力革命,如(1)red hotpolitical campaign激烈的政治運動,(2)a red revolution 赤色革命,(3)red activities左派激進活動;它也象征危險、緊張,如(1)red alert空襲報警,(2)a red adventure story一個令人緊張的冒險故事,(3)a red flag危險信號旗;它還象征著放蕩、淫穢,如( 1)a red waste of his youth他那因放蕩而浪費的青春,(2)ared light district花街柳巷(紅燈區),( 3)Is she really sored as she is painted?難到她真的象人們所描繪的那樣放蕩嗎?
至於紅色的褒義,如red—letter day喜慶的日子,the red carpet隆重的接待等,則得益於不同文化之間的交流和融合。據考證,red的褒義是從遠東經波斯傳到西方的。
2.白色代表純潔、純真、樸素、神聖、明快.
具體—白雪、白紙、白雲、護士
抽象—純潔、樸素、神聖、虔誠、虛無.
白色 光調 - 純潔,正直,光明,夢想,勝利,歡喜,能力.
在中國文化中,白色與紅色相反,是一個基本禁忌詞,體現了中國人在物質和精神上的擯棄和厭惡。在中國古代的五方說中,西方為白虎,西方是刑天殺神,主蕭殺之秋,古代常在秋季征伐不義、處死犯人。所以白色是枯竭而無血色、無生命的表現,象征死亡、凶兆。如自古以來親人死後家屬要披麻戴孝(穿白色孝服)辦 "白事",要設白色靈堂,出殡時要打白幡;舊時還把白虎視為凶神,所以現在稱帶給男人厄運的女人為"白虎星"。白色的心理功能在其發展過程中由於受到政治功能的影響,又象征腐朽、反動、落後,如視為"白專道路";它也象征失敗、愚蠢、無利可得,如在戰爭中失敗的一方總是打著“白旗” 表示投降,稱智力低下的人為"白癡",把出力而得不到好處或沒有效果叫做 "白忙"、"白費力"、"白干"等,它還象征奸邪、陰險,如"唱白臉"、"白臉"奸雄;最後,它還象征知識淺薄、沒有功名,如稱平民百姓為"白丁"、 "白衣 "、"白身",把缺乏鍛煉、閱歷不深的文人稱作"白面書生"等。
西方文化中的白色象征意義主要著眼於其本身色彩,如新下的雪、新鮮牛奶及百合花的顏色。西方人認為白色高雅純潔,所以它是西方文化中的崇尚色。它象征純真無邪,如(1)a white soul純潔的心靈,(2)wh ite wedding新娘穿白禮服的婚禮;它又象征正直、誠實,如(1)a white spirit正直的精神, (2)white m en高尚、有教養的人,(3)white hand廉潔、誠實;它也象征幸 運、吉利,如(1)one ofthe white days o f sb's life 某人生活中的吉日之一,(2)whitemagic有天使相助的法術;它還有合法、無惡意的意思,如(1) whitemarket合法市場,(2)white list經過批准的合法明單,(3)awhite lie 無害的謊言.
3.紫色代表優雅、高貴、魅力、自傲.
具體—葡萄、茄子、紫羅蘭、紫菜
抽象—高貴、神秘、嫉妒、優雅、病態.
紫色 冷調 - 豪華,美麗,憂心,平安,愛,悔改,謙卑,仰望,熱情,熱忱
在中國民間傳說中,天帝居於天上的"紫微宮"(星座),故而以天帝為父的人間帝王(天子)和以天帝為信凶的道教都以紫為瑞。紫色作為祥瑞、高貴的象征,更多地被封建帝王和道教所采用,如稱吉瑞之氣為" 紫氣"、"紫電",皇宮叫做"紫禁宮"、"紫禁城"。歷代皇帝為了籠絡人,往往將"紫袍"賜予品位低的臣下,而"著紫"則成為封建文人奮力追求的榮祿;人們還把道書稱為"紫書",把神仙居所稱為“紫台”。無獨有偶,英語中的紫色(purple)象征意義也跟帝王將相和宗教有關,這是一個有趣的文化巧合,如(1)t he purple 帝位、王權,(2)be born in the purple生在王侯貴族之家,(3)marryin the purple嫁到顯貴人家,(4)be raised to the pruple升為紅衣主教。
4.黃色代表明朗、愉快、高貴、希望
具體—香蕉、黃金、黃菊、注意信號
抽象—明快、注意、光明、不安、野心.
黃色 暖調 - 溫暖,光明,富有,穩健獨立,自動自發,有正義感,完美主義者.
黃色在中國文化中是紅色的一種發展變異,如舊時人們把宜於辦大事的日子稱為“黃道吉日”,但是它更代表權勢、威嚴,這是因為在古代的五方、五行、五色中,中央為土黃色。黃色象征中央政權、國土之義,所以黃色便為歷代封建帝王所專有,普通人是不能隨便使用"黃色"的,如"黃袍"是天子的"龍袍","黃钺 "是天子的儀仗,"黃榜"是天子的诏書,"黃馬褂"是清朝皇帝欽賜文武重臣的官服。至於現在流行的與" 性"有關的"黃色"觀念,有一種說法是中西文化交流融合的一種現象。據說美國紐約的《世界報》用黃色油墨印刷低級趣味的漫畫以爭取銷路,人們便稱這一類不健康的刊物為“黃色刊物”,還有《紐約新聞》以誇大、渲染的手法報道***、仇殺、犯罪等新聞,人們也稱這一類的新聞為"黃色新聞"。其實中國古代的黃色已與"性"有關。東漢末年黃巾起義時有《黃書》,現書雖之佚,便確知該書重在"房中之術";另有唐代孫思邈在其《千金要方》之"房內補益"中有"赤日黃月"之說。張清常據此在他的《漢語的顏色詞》一書中指出:"則中國古代之'黃'與'性'有關系。此說甚是,只不過中斷千余年,人們早已忘記而已"。西方文化中的黃(yellow)使人聯想到背叛耶稣的猶太(Judas)所穿衣服的顏色,所以黃色帶有不好的象征意義,它除了表示低級趣味的報刊、毫無文學價值的書籍(如 yellow press黃色報刊,yellow journalism黃色辦報作風,y ellow back廉價轟動一時的小說)外,主要表示卑鄙、膽怯,如(1)yellow dog卑鄙的人, (2)yellow str eak膽怯,(3)yellow-livered膽小的。
5.藍色代表深遠、永恆、沉靜、理智、誠實、寒冷
具體—海洋、藍天、遠山、湖海
抽象—沈靜、憂郁、涼爽、理性、自由.
藍色 冷調 - 悲傷,冷漠,忍耐,自由,動感,活力.
藍色(blue)在中國文化中幾乎沒有什麼象征意義,相對而言,它在西方文化中的象征意義稍多一些。阿斯海姆在評析藍色時說:"藍色象水那樣清涼。" 是“陰性或消極的顏色”。它能象征高貴、高遠、深沉、嚴厲,如(1)blue blood 名門望族,(2)blue ribbon最高榮譽的標志,(3)blue nose嚴守教規的衛道 士;( 4)blue laws嚴格的法規;它又象征憂郁、沮喪,如(1)feel blue不 高興,(2)a blueoutlook悲觀的人生 觀。(3)Things look blue。事不稱