聊聊電腦上最熟悉的陌生字體 ARIAL（下）

 　　在前面提到了 Arial 是在什麼因素下被制作的(why)，接下來這次要談的是它是怎麼制作的(how)，比較深入到字體設計的話題了。過程非常詳細，但有些內容相當技術性，讀不下去也可以跳過，字體愛好者就別放過了，絕對漲姿勢!

　　聊聊電腦上最熟悉的陌生字體 ARIAL(上)

　　IBM 在開發早期的商用激光打印機「3800」的後繼機種「3800-3」時，決定對於 Typography 加以改善。由於初期機種分辨率只有 144dpi，所以能選的字體也只有等寬字，文字大小也只有三種能選。到了 3800-3 後，分辨率提高到 240dpi，這時內建個高質量的字體，並增加字體大小的選項，就成為新課題了。於是 IBM 委托 Monotype 開發新字體。我不確定最初的需求是怎麼提的，最後定案的規格如下所示：

　　提供 Sonoran Serif、Sans Serif、Display、Petite 四套字體。

　　Serif 以 Times New Roman 為基礎。

　　Sans 以 Helvetica 為基礎，但因為不是 Monotype 的字體，所以提供設計有稍微差異的新字體。

　　Display 以 Old English 為基礎，Petite 是新字體。

　　Sans 與 Serif 提供 Regular、Italic、Bold、Bold Italic 四種樣式，Display 與 Petite 提供一種樣式。

　　字體以點陣形式提供(當年還沒有外框字功能)。

　　字體大小不是自由放大縮小形式，而是為特定尺寸准備專用的點陣資料。

　　Serif 與 Sans 提供 14 種尺寸(6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 14, 16, 18, 20, 24, 30, 36pt)，Display 提供 20pt, 36pt 兩種，Petite 只提供 4pt 一種。

　　各字體包含 238 字。

　　IBM 3800-3 的打印分辨率是 240dpi，所以 12pt 的點陣字，高度就有 40 像素 (包括音調記號的空間)。最小尺寸的 Sonoran Petite 只有 4pt，所以只有 14 像素高(於是 Petite 並沒有包含音調記號)。

　　△ 由上到下是 Serif 16pt、Sans 16pt、Display 20pt、Petite 4pt

　　針對輸出裝置特化的設計

　　雖說是點陣數據，最後的輸出設備是打印機。與平常我們在計算機畫面、平版印刷上能看到清晰的每個點不同，因為輸出時使用的是粉末狀的碳粉，所以輪廓的形狀無論如何就是會顯得模糊。Sonoran 系列字體反而將這點視為特色，以跳動的方式描繪輪廓線，讓外框顯得柔和。可惜的是我手邊找不到原始圖了，下面這張圖是示意圖：

　　為了讓點陣的階梯狀鋸齒比較柔和，用波動式處理斜線、區線的手法。

　　聽說以低階析度的激光打印機打印時，右邊的印刷效果會比較好看。我是很想直接注銷原始的位圖，但手上已經找不到了，還請見諒。

　　這個作業在紙上談兵往往無法得到與想象中的結果，聽說每個像素都要逐一調整，花了相當多的時間(項目末期，Robin 還出差到索諾蘭沙漠附近的 IBM，直接在客戶端現場反復進行微調工作 )。如果這樣的字型拿到平版印刷或屏幕顯示用，這些雜點會顯得很煩，真是激光打印機專用字體才能使用的技巧。雖然以現代來說已經是沒用的技術了，但原來連排個點陣字都有這麼多專業技術，是我這次訪問中最佩服的部分。

　　Sonoran 系列字體樣本

　　下面是各字體的樣本。要把全部注銷來實在是太多了，所以這裡就省略一些字重與符號字型了。機器其實還內建了更多字體，只是多數只是差在加上了取消線之類的差別，在此就省略了。點開縮圖能開啟大張的圖片，請自由仔細觀察。

　　首先 Sans 部分有趣的地方在於 acegs 等字筆畫的切口看起來是完全水平的，與 Helvetica 的印象更為接近。 e 似乎是只有在最大尺寸有斜的切口。

　　Serif 與 Sans 一樣，在不同的文字尺寸，設計都有大幅的差異，而 Serif 又特別明顯。在較小的尺寸，字間取得比較寬，線條比較沒有對比，x-height 比較高，即使是 6pt 也可以清晰閱讀(以前沒看過這種造型的 Times New Roman，非常新鮮)。

　　其中我個人最喜歡的是 Petite。如前面所說，這套字只有 14 像素，而且還是以激光打印機輸出，難免顯得更粗。竟然還有辦法得到如此清楚的視認性，非常驚艷。為了放得下 i, j 的點，把 stem 骨線部分縮短的做法也很聰明。

　　另外，3800-3 還內建了其他的字體(很可能是 IBM 自制的)。為了在等寬字的空間裡塞進比塞塔貨幣符號(Pts)而把 P 與 t 合體的設計等等，看得到很多設計上的苦心。Ç と ç 為了放得下軟音符，有把字稍微抬高。另外 Script 的設計太優秀了，以等寬字來說算是做得非常漂亮的。好想看到這些字的點陣資料……

　　項目的計價方式

　　Sonoran 項目是以每個單張位圖多少美金的方式定價的，也就是位圖單位的論功計酬制。這裡所說的位圖，是指一個尺寸的一個字。其他就請自己計算了……

　　以上就是我所知道的 Arial 的一切了。像是 Arial 這樣隨手可得的字體，一旦挖下去，竟然也有這麼多不知道的秘密。嘛，也不是叫你要去用它啦……。