150年多前的動畫

 

　　Richard Balzer收集了一些用於轉盤活動影像鏡和西洋鏡的插畫，他和Brian Duffy兩人將這些作品數字化，並做成GIF圖片。

　　轉盤活動影像鏡是比利時物理學家 Joseph Plateau 發明的一種裝置，它最初被用於科學研究。

　　該裝置由一枚帶有16格畫面的圓盤構成。人們看向裡面的鏡子時，要轉動圓盤，隨後盤上的裂縫便像百葉窗一樣運轉，將靜態的圖畫變得栩栩如生。

　　制作方法

　　Duffy將一卷2到3英尺長的西洋鏡插畫數字化，使其變成一組單一循環的動畫。

　　Buzzfeed 網站曾上傳了第一張貓咪的 GIF 圖，而距此150 多年前，人們已經被循環動畫深深吸引。當然，那時還沒有PS和截屏來制作GIF圖像，也沒有Tumblrs 和 Twitter 來分享這些精彩的作品。不過，藝術家們憑借著光學工具，諸如西洋鏡、轉盤活動影像鏡、幻影轉盤以及其他一些名字稀奇古怪的小家什將自己的圖畫帶入了生活。

　　通過使用各種低技術含量的戲法，這些前電影時代的設備讓一切成真，簡陋的光學工具成為了現代 GIF 的先祖。“我們都喜歡看到運動的圖像”Richard Balzer說道，“雖然那會兒時代不同，但有著和我們今天同樣的挑戰。：那就是，你怎樣讓事物動起來?”

　　Balzer可以稱得上是一名光學器械發燒友。幾十年來，這位波士頓的在編咨詢師收集了一大批西洋鏡、轉盤活動影像鏡、早期放映機和其他各式的光學配件。三十多年前，在一次去往英國的旅行中，Balzer買下了他的第一台放映機，從此一發不可收拾。“早前，我並不是一名收藏者，”他說。“不過，我感到自己深深地愛上了它們。”它們能像變魔術一般讓一幅圖片或插畫舞動起來。“我還從來沒看過這樣的東西。”他回憶道。

　　一回到美國，Balzer 便開始悉心收集。最終，他的整個車庫都用作儲藏那成百上千件的光學器械。在過去的五年裡，Balzer 開始將其藏品數字化，然後上傳到自己的網上博物館中——Richard Balzer 的館藏。這一遍布各種插畫、圖表、圖片和 flash 動畫的網站，將浏覽者帶進了一個鮮為人知的光學器械世界。

　　但是，倘若你不屬於那一小撮光學器械的深度愛好者，那麼當你浏覽Balzer的網站時，便會感到有些困難。問題來了。“我認為這些藏品是應該得到分享的，”他說。“我想弄出些生動的東西，這樣人們也許會喜歡。”

　　所以問題在於：現在的人喜歡看一只身穿鲨魚圖案衣服、騎在掃地機器人上的貓，你怎樣才能讓他們對古老的動畫玩具感興趣呢?“最簡單的答案是，向他們展示這些玩具本來的樣子，”Balzer說。“不是以靜態的形式，而是做成動畫片。”由此，Balzer雇傭了一位來自洛杉矶的年輕動畫設計師Brain Duffy。他幫助Balzer將其所收藏的轉盤活動影像鏡和西洋鏡的插畫數字化，再制做成動畫。

　　在過去的兩年裡，Duffy將一些怪誕又迷人的GIF圖片上傳到Balzer的Tumblr中。這讓那些在光學器械全盛期很久之後才出生的人們，有機會看到一個世紀以前動畫片的樣子。

　　Duffy開始是將轉盤活動影像鏡的插畫數字化，這一設備由18世紀30年代早期的比利時物理學家Joseph Plateau發明。它由一跟木棒和一張可旋轉的圓盤構成，圓盤直徑約10-20英寸，外沿附有系列插畫以及等距的裂縫。

　　觀看者需要站在一面鏡子前。當他透過裂縫向裡看時，要同步轉動圓盤，圓盤上的圖案也隨之繞著軸心轉動。當圖案經過裂縫時，就形成了百葉窗似的效應，靜止的圖案遂變成了循環的動畫。

　　最初，轉盤活動影像鏡是Joseph Plateau為了科學研究而發明的，但它很快就被大眾變成了一種娛樂形式。“他不僅是一位科學家，同時也具有非凡的創造性。”Balzer這樣形容Plateau。“如果你看到了他的設計，你會發現那是多麼的現代和有趣。”

　　一年後，西洋鏡被發明出來，其運行原理跟轉盤活動影像鏡相同。不同的是，動畫圖案被畫在2-3英尺長的帶子上，並圍在一個圓柱形鼓的周圍，置於西洋鏡內。當這面鼓旋轉時，人們便能透過縫隙看到動態的畫面。

　　在這些圖案在被轉換為GIF時，為了確保它們的動作頻率正確，Duffy需要將每個西洋鏡和轉盤活動影像鏡的插畫掃描進PS軟件中，按幀排序，通過插畫上的裂縫來控制頻率。他跟Balzer一同工作，以此來保證動畫的快慢與光學器械的實際轉動速度保持一致。“我們不能讓它過快或是過慢，”Balzer說，“為此，我們做了大量的實驗。”

　　他們輕松地將這些插畫轉換成GIF的形式。雖然這兩種光學器械所做的僅僅是一種模擬，但這些畫面證明了它們對現代動畫的影響。另外，Duffy說，數字化處理讓這些插畫變成了他們心中理想的樣子。“你所看到的操控水准都是數字化的功勞”他說。他還解釋道，轉動這些光學工具，最終造成的動畫速度每次都會不同。“這並不是做動畫的人們一開始所期待的，但我們卻覺得這非常棒，我們似乎正在從很多方面發現著它的精髓。”